Это была самая странная дружба: будущий король-император и нищий сын ирландского тюремного чиновника, у которого «нет ни денег, ни мозгов».
Однако негодяй Эдвард «Фрути» Меткалф стал самым важным человеком в жизни Дэвида, принца Уэльского, который впоследствии недолгое время был королем Эдуардом VIII.
Связанные любовью к поздним ночам, быстрым лошадям и быстрым женщинам, эта пара на протяжении двадцати лет была неразлучна — они думали, одевались, ели и разговаривали одинаково.
Принц предоставил Фрути официальный придворный статус, назначив его своим адъютантом, — «и его семья в ярости из-за этого», — призналась его подруга в своем дневнике.
И неудивительно. Фрути постоянно попадал в неприятные ситуации.
«Меткалф посетил дом с дурной репутацией, но, обнаружив, что не может заплатить, был выгнан оттуда дамой, которая его развлекала, забрав с собой брюки, которые она украла», — вспоминал писатель Дафф Харт-Дэвис.
В другой раз, посетив нью-йоркский бордель, Фрути, будучи пьяным, оставил там кошелек с личными письмами принца.
Эдвард «Фрути» Меткалф стал самым важным человеком в жизни Дэвида, принца Уэльского — будущего короля Эдуарда VIII. Выше: Меткалф (слева) с принцем (в центре) и лордом Луисом Маунтбеттеном в костюмах японских кули на борту HMS Renown во время королевского тура по Японии и Дальнему Востоку, 1922 г.
Свадьба леди Александры «Бабы» Керзон и майора Эдварда Дадли «Фрути» Меткалфа в Королевской часовне Сент-Джеймсского дворца, 1925 год. Баба была дочерью лорда Керзона и некоторое время была любовницей Освальда Мосли.
Это вызвало отвращение у чопорного личного секретаря принца, прямолинейного Алана «Томми» Ласселлеса.
Опасаясь, что скандал станет публичным и испортит результат многолетней работы по созданию имиджа принца, он назвал Меткалфа «отъявленным пройдохой».
Результат оказался столь же неожиданным, сколь и комичным — Фрути был уволен, но вместо того, чтобы извиниться, отправился в дом Ласселлеса и избил его.
Показателем прочности его отношений с принцем было то, что никто не удосужился его отчитать.
Красивый, поджарый, с очаровательным ирландским акцентом, Фрути никогда не примет отказа.
Начав сравнительно скромно, он вошел в изысканный мир королевской семьи лишь по счастливой случайности, но, попав туда, был полон решимости удержать свое положение.
Женщины одновременно и жаждали его — такой плохой мальчик! — и ненавидели.
Так или иначе, о нем говорили, и вскоре он нашел себе богатую и аристократичную жену, леди Александру «Баба» Керзон, дочь величайшего вице-короля Индии, маркиза Керзона.
Позже Фрути сказал: «Я не знаю, почему она вышла за меня замуж — у меня нет ни денег, ни мозгов».
Но его репутация в спальне, вероятно, дала ключ к пониманию того, почему женщина на 17 лет моложе его поддалась его чарам.
Королевская семья его ненавидела. Когда он женился на Бабе, его тесная связь с принцем Уэльским – и высокое положение Бабы в обществе – позволили провести церемонию в Королевской часовне Сент-Джеймсского дворца.
Принц Уэльский с сэром Уолтером Пикоком и капитаном Алленом «Томми» Ласселлесом, личным секретарем принца.
Свадебная процессия на свадьбе герцога и герцогини Виндзорских, шафером был «Фрути» Меткалф, стоящий рядом с Эдуардом VIII.
Майор Дадли Меткалф с женой леди Александрой Керзон во Франции на свадьбе бывшего короля Эдуарда VIII и Уоллис Симпсон
Герцог и герцогиня Виндзорские посещают загородный дом Меткалфа в Коулменс-Хэтч, Эшдаунский лес в Сассексе, 1939 год.
«Однако королевская семья, как это ни шокирует, не приедет на свадьбу», — написал в своем дневнике депутат Чипс Чэннон.
«Их ненависть к лучшему другу их сына фантастична по своей силе.
«Все выходки принца — результат его влияния. Фрути глуп и слаб, Принц глуп и решителен — и оба они весьма, весьма очаровательны. Но он [Fruity] виноват.
«Король и королева не прислали подарков и отказались приехать на свадьбу, и ходят слухи, что Его Величество запретил присутствовать на ней кому-либо из членов семьи».
Двое мужчин познакомились, когда принц совершал поездку по Индии в 1922 году, а ирландец служил офицером в малоизвестном кавалерийском полку «Конь Скиннера».
«Других друзей у принца не было. [after that]’, по словам Ченнона.
Некоторое время официальной обязанностью Фрути было присматривать за лошадьми принца и организовывать его конную жизнь.
Но когда его босс неохотно отказался от верховой езды, у Меткалфа стало меньше дел, и появилось больше времени на то, чтобы проказничать где придется.
Неудивительно, что эта давняя дружба начала ослабевать примерно в то время, когда на сцене появилась Уоллис Симпсон.
Ревнуя ко всем друзьям своего нового любовника, американская разведенная женщина испытывала особую неприязнь к Фрути и его чрезмерно мужественным манерам. Поэтому он оказался вытесненным. Это было больно.
Однако во время кризиса отречения от престола 1936 года, когда Уоллис временно была отделена от короля (как это произошло 11 месяцев назад), Фрути занял освободившуюся нишу.
А перед свадьбой Уоллис и Дэвида в 1937 году он предложил слетать в замок Энцесфельд в Австрии, где остановился бывший король.
Там новый герцог Виндзорский в одиночестве расхаживал по комнате, ожидая, когда Уоллис оформит развод.
Уоллис совсем не нравилась перспектива того, что Фрути присоединится к ее кавалеру.
«Вы не можете оставаться наедине с Фрути, — повелительно написала она. — Он не способен разносить почту, общаться со слугами и т. д.».
«Скорее всего, она опасалась влияния Фрути на герцога», — пишет биограф Энн де Курси.
«У них было общее прошлое задолго до того, как на сцене появилась Уоллис, и одно слово или фраза могли вызвать у них неконтролируемый мальчишеский смех».
Ожидая встречи со своим будущим мужем, Уоллис ежедневно ворчала по телефону на Дэвида из-за того, что тот слишком много времени проводит со своим бывшим приятелем по играм.
Тем не менее, именно Фрути был приглашен в качестве шафера на их свадьбе в 1937 году — в основном потому, что ни один член королевской семьи не был готов фотографироваться в их компании.
Последний факт означал, что список гостей был крошечным.
Эдвард «Фрути» Дадли Меткалф посещает матч по поло в клубе Ranelagh Club, Barne Elms, с американской танцовщицей Айрин Маклафлин, 1930 г.
Майор Меткалф с женой леди Александрой Меткалф и миссис Криппс
Поэтому, пока новые герцог и герцогиня Виндзорские вели жизнь изгнанника во Франции, Фрути вернулся в Лондон.
Но старые друзья воссоединились с началом войны, когда Дэвид надел армейскую форму и получил задание инспектировать войска на севере Франции.
Фрути снова стал адъютантом Дэвида, обосновавшимся в Париже.
Однако на следующее утро после вторжения немцев во Францию Фрути позвонил герцогу и узнал, что Виндзоры сбежали в Биарриц, не оставив никакого сообщения.
«Фрути, который месяцами работал без оплаты, делая все возможное, чтобы поддержать герцога и облегчить жизнь Виндзоров, оказался брошенным, не получив ни единого слова от человека, которого он считал своим лучшим другом», — сказал де Курси.
Униженный и подавленный, Фрути написал жене: «Спустя 20 лет я с ним покончил – я его презираю!»
«Я боролся с ним и поддерживал его, зная, какой он свиньей, на протяжении 20 лет, но теперь с этим покончено.
«Он бросил свою работу в 1936 году. Теперь он бросил свою страну, в то время как каждый рассыльный и калека пытается сделать то, что может. Это конец».
Из-за эгоизма и пренебрежения личной преданностью бывший король потерял своего единственного друга.
