«Я приняла это решение совершенно одна», — такими словами принцесса Маргарет начала заявление, рассказывающее о том, как ей пришлось сделать выбор в пользу своего королевского долга, а не выйти замуж за Питера Таунсенда.
Принцесса сделала это заявление сегодня, 69 лет назад, проведя последние 19 дней с разведенным человеком, который был на 16 лет старше ее.
За несколько дней до 31 октября 1955 года «разыгрался последний акт величайшей истории любви этого столетия», писал тогда Винсент Малкроун в Daily Mail.
Маргарет и Таунсенд «заполнили» свои последние мгновения вместе «друг другом» после того, как капитан группы прибыл в Кларенс-Хаус в 18:30 13 октября.
Капитан группы Питер Таунсенд (слева) стоит на заднем плане, когда принцесса Маргарет посещает Британскую промышленную ярмарку в 1953 году.
Принцесса на премьере фильма в Warner Theater Leicester Square в 1951 году.
Принцесса ждала его в гостиной на первом этаже, и пара вместе выпила.
Таунсенд вернулся домой через час и 40 минут.
Это был первый раз, когда они виделись друг с другом, и газетные сообщения в то время размышляли о том, является ли объявление об их совместном будущем неизбежным.
Разговоры о возможном романе возникли во время коронации королевы в июне 1953 года, когда Маргарет была замечена выбирающей кусок пуха из его униформы, ожидая возле Вестминстерского аббатства.
Впоследствии было решено, что Таунсенда отправят работать авиационным атташе посольства Великобритании в Брюсселе на год, после чего пару попросили подождать еще год.
В следующие выходные после воссоединения с Таунсендом, который развелся со своей первой женой Розмари в 1952 году, Маргарет навестила друзей в Беркшире.
За ней следили сотни репортеров и даже фотографов, спрятавшихся на деревьях, стремящихся узнать, что происходит между принцессой и ее возможным поклонником.
Капитан группы покидает свой дом в Лондоне 14 октября 1955 года.
Принцесса после званого обеда в Кенсингтоне 18 октября 1955 года.
Таунсенд и Маргарет во время королевского тура по Южной Африке в 1947 году.
В течение недели пара ужинала вместе в гостях у друзей, а также однажды снова встретилась в Кларенс-Хаусе. Хозяева позаботились о том, чтобы пара могла проводить время наедине.
The Mail писала, что «было такое ощущение, будто они не могли вынести разлуки более чем на несколько часов».
Оба были осторожны, чтобы их не видели вместе, и использовали тактику, например, приходили и уходили по отдельности, хотя «их улыбки, казалось, несли в себе послание, понятное для всех».
Один человек, который видел вместе принцессу и капитана группы, сказал тогда: «Кажется, ее охватила привязанность к нему».
Но счастье было недолгим. Маргарет знала о столь сильных в то время христианских взглядах на развод и повторный брак. Она не сможет выйти замуж за Таунсенда, не лишив ее королевских привилегий и доходов.
В четверг перед объявлением она снова встретилась с капитаном группы, и пара проговорила 40 минут.
Когда она ушла, чтобы вернуться в свой дом, ей удалось избежать фотографов, которые ждали снаружи, выйдя через боковой вход.
Принцессы Елизавета и Маргарет сидят вместе, а Таунсенд сидит в ряд позади во время Королевского тура по Южной Африке в 1947 году.
Первая полоса Daily Mail, когда Маргарет объявила, что предпочтет свои королевские обязанности женитьбе на Таунсенде.
Отчет Винсента Малхрона о последних 19 днях жизни пары в Daily Mail.
В Daily Mail звездный писатель Винсент Малкроун описал, что «в тот момент она была, пожалуй, самой одинокой женщиной в мире».
В пятницу принцесса провела заключительную беседу со своей сестрой королевой Елизаветой в Букингемском дворце.
Затем она обсудила свое решение с капитаном группы на выходных в Сассексе, прежде чем заявление было составлено и опубликовано Букингемским дворцом в понедельник вечером в 19:21.
В заявлении, прочитанном по радио BBC, принцесса сказала: «Я хотела бы, чтобы было известно, что я решила не выходить замуж за капитана группы Питера Таунсенда.
«Я знал, что при условии отказа от своих прав наследования я мог бы заключить гражданский брак.
«Но, помня учение Церкви о том, что христианский брак нерасторжим, и осознавая свой долг перед Содружеством, я решил поставить эти соображения выше всех остальных».
Капитан группы на авиасалоне в Фарнборо в сентябре 1955 года.
Таунсенд улыбается с Мари-Люс Жамань после того, как пара объявила о помолвке. Она стала его второй женой в 1959 году.
Это положило конец их роману. Впервые они встретились, когда принцессе было 14 лет, а Таунсенд был конюшим ее отца, короля Георга VI.
Пара воссоединилась, когда Таунсенд сопровождал королевскую семью в трехмесячном турне по Южной Африке.
В августе 1950 года Таунсенд был назначен главой домашнего хозяйства, а после смерти Георга VI он перешел на должность контролера домашнего хозяйства королевы-матери.
Хотя Питер был женат на Розмари Пол с 1941 года, от которой у него было двое сыновей, в конце концов он подал на развод в ноябре 1952 года после того, как у нее был роман.
Таунсенд сделал Маргарет предложение, и в апреле 1953 года они заключили тайную помолвку.
Таунсенд на фото со своей второй женой Мари-Люс и дочерью Мари в 1962 году.
Однако пара столкнулась с проблемами, связанными с состоянием Таунсенда как разведенного мужчины.
Поскольку принцессе Маргарет было меньше 25 лет, ее единственная сестра, королева Елизавета, должна была дать согласие на ее брак с разведенным мужчиной в соответствии с Законом о королевских браках 1772 года, но ее статус главы англиканской церкви усложнил ситуацию.
Пара провела некоторое время порознь, прежде чем воссоединилась в 1955 году, и решение было принято, и их пути разошлись в последний раз.
Позже в 1959 году Таунсенд женился на 20-летней наследнице по имени Мари-Люс Жамань, и у пары родились две дочери и один сын.
Маргарет вышла замуж за светского фотографа Энтони Армстронг-Джонса, который умер в возрасте 86 лет в 2017 году в Вестминстерском аббатстве в 1960 году.
