Она, возможно, надеялась, что завтрашний день рождения не будет связан ни с чем более утомительным, чем необходимость закинуть ноги на диван вместе с мужем.
Вместо этого королева Камилла отпразднует свое 77-летие, надев платье от Брюса Олдфилда и легендарную семейную бриллиантовую диадему, чтобы сопровождать короля Чарльза на государственное открытие парламента.
«Это не самый лучший способ, которым она бы выбрала провести свой день рождения», — говорит мне один близкий друг, — «но вы никогда не услышите ни единого слова жалобы. На что угодно, правда. Для человека, который не родился в королевской семье, у нее необычайно сильное чувство долга и темперамент, позволяющий справляться с ситуацией».
На самом деле, я много раз за эти годы наблюдал это своими глазами, особенно в конце долгого дня на гастролях — улыбка, нагло приподнятая бровь и взгляд, который как бы говорит: «Ну что ж, продолжим шоу».
Это был невероятно тяжелый год для Ее Величества. После бурного вступления на престол и коронации ее мужа в прошлом году 2024 год должен был стать для Их Величеств временем, чтобы перевести дух и вернуться в привычную колею королевской жизни.
Королева Камилла в бриллиантовой диадеме сидит рядом с Чарльзом, когда он читает речь короля во время государственного открытия парламента.
Вместо этого Камилла начала новый год, столкнувшись с ужасным диагнозом у ее мужа — раком — и перспективой потерять любовь всей ее жизни.
Действительно, один источник сказал мне, что они никогда не видели ее такой обеспокоенной. Не потому, что прогноз короля был особенно плохим, это следует подчеркнуть, а потому, что на человеческом уровне рак является действительно ужасающей перспективой как для пациентов, так и для их партнеров.
«Когда она навестила Его Величество в больнице после того, как он впервые перенес операцию на простате, она была довольно расслаблена. Конечно, она была обеспокоена, но это была довольно стандартная процедура, и у его постели на самом деле было много смеха», — вспоминает один инсайдер.
Однако всего через три или четыре дня супругам сообщили, что, к сожалению, у них обнаружен рак.
Они провели выходные вместе в Сандрингеме, обдумывая новости наедине, прежде чем Камилла настояла на давно запланированном мероприятии — открытии онкологического центра Maggie’s в Лондоне, пока король проходил изнурительный курс лечения.
«Общественность понятия не имела, что она переживает. Она разговаривала с пациентами, выжившими и даже с семьями тех, кто потерял свои жизни из-за этой ужасной болезни перед камерами. И она не могла… она не… даже моргнуть. Это требует серьезной смелости», — говорит ее друг.
Другой откровенно признается: «Наедине люди никогда не видели ее такой обеспокоенной. Забудьте на секунду, кто они. Посмотрите на это с человеческой точки зрения. Ее любимый муж столкнулся с очень серьезным заболеванием. Битва всей его жизни. Это было невероятно тяжело».
Но после недолгого пошатывания она взяла себя в руки.
Она всегда писала много писем и заканчивала свое письмо фразой: «Вперед и вверх!» — явный признак того, как она планировала напрямую справиться с этим новым кризисом.
Широко известная как привратница Чарльза, она также стала его самым ярым защитником.
«Его Величество никогда не сидит на месте и ничего не делает. Он всегда хочет работать, и даже рак не мог его остановить. Но справедливо будет сказать, что его жена не всегда придерживалась того же мнения», — говорит один человек, который хорошо знает их обоих.
Чарльз и Камилла на балконе Букингемского дворца после его коронации в 2023 году
Королева делает мексиканский жест вместе со своей ближайшей подругой, сестрой Аннабель Эллиот (слева), на Уимблдоне в начале этого месяца.
«В комнате на самом деле есть только один голос, который он слушает. И это не голос врача. Она — единственный человек, который может убедить его, что ему нужно соблюдать темп, чтобы восстановиться, и она довольно тверда, когда это необходимо. Она определенно настояла на своем, насколько могла, в последние месяцы».
«Они всегда были командой, но теперь между ними и папиросной бумагой не проткнешь».
Это не значит, что король и королева не дают друг другу личного пространства. Они это делают.
В то время как Чарльз довольствуется тем, что слоняется по выходным в Виндзоре или Хайгроуве, Камилла по-прежнему часто уезжает одна в Рэй-Милл, свой личный дом в Уилтшире, известный как ее «декомпрессионная камера».
Она может ухаживать за своими любимыми садами, общаться с друзьями и даже выгуливать собак, и никто не моргнет глазом.
Это часть ее закрытого частного мира, куда позволено войти лишь немногим, за исключением самых близких друзей и семьи.
Большую часть времени она разговаривает со своими детьми Томом и Лорой.
На самом деле, насколько я знаю, она планирует, как обычно, этим летом вывезти их и пятерых внуков на недельку-другую на каникулы в Европу, пока ее муж останется дома.
Вопреки обычаю, она по-прежнему несколько раз в неделю общается с их отцом, бывшим мужем Эндрю Паркером Боулзом, который остался невероятно хорошим другом и единомышленником, несмотря на их развод.
Однако ее сестра Аннабель Эллиот, несомненно, является ее ближайшим доверенным лицом.
Пара общается по несколько раз в день, а миссис Эллиот часто появляется на дворцовых мероприятиях (она сопровождала ее на Уимблдоне на этой неделе), хотя она предпочла не становиться одной из официальных «спутниц королевы».
Те, кто был назначен в качестве новых «суперзаряженных фрейлин», — это, прежде всего, ее самые близкие и дорогие подруги.
Они не просто держат ее сумку или несут цветы, но и оказывают эмоциональную поддержку и составляют ей компанию, потому что ей это нравится.
То, что они посылают ей воздушные поцелуи, а не делают реверансы, является признаком их подлинной близости.
Например, бывшая медсестра и пэр-консерватор баронесса Чизхолм много лет была соседкой Камиллы.
«Она ездила верхом вместе с Ее Величеством в те трудные годы, когда ее не так уважали, как сегодня», — отмечает инсайдер.
Хотя королева не охотилась уже несколько десятилетий, она по-прежнему большая любительница активного отдыха и больше всего на свете любит гулять по горной местности.
И, что удивительно, она также является заядлым пловцом и отправляется окунуться в море при любой возможности и в любых условиях.
Мне сказали, что не так давно Ее Величество столкнулась с «шлепком» медуз (так называется собирательное существительное) у берегов Корнуолла. После минутного колебания она решила, что даже они ее не отпугнут.
Когда вы сталкиваетесь с ямой общественного мнения, столкновение с несколькими медузами в вашем плавательном бассейне, вероятно, покажется вам довольно безобидным по сравнению с этим.
Такое время простоя важно, учитывая плотный график публичных мероприятий. В понедельник она и король вылетели в Джерси и Гернси с двухдневным официальным визитом, успев провести девять мероприятий.
Букингемский дворец уже планирует плотный график на осень, включая государственный визит в Австралию и Самоа в октябре, который будет включать поездку туда и обратно протяженностью более 30 000 миль примерно за 10 дней.
Довольно изнурительно для человека, который признается, что до сих пор ненавидит летать.
Камилла довольно «непритязательна» (по крайней мере, для королевской особы) и имеет за кулисами меньшую команду, чем многие могли бы ожидать.
Помимо сотрудников офиса, если говорить о «лосьонах и зельях», то у нее есть косметолог Дебора, а для важных случаев она делает маникюр, но на удивление хороший макияж делает сама.
На официальных мероприятиях она пользуется услугами одного из двух парикмахеров — Хью Грина и Джеральдин Манчини, последняя обычно сопровождает ее в зарубежных турне.
И она по-прежнему лично ходит в салон ведущего колориста Мейфэра Джо Хансфорд, чтобы сделать регулярное мелирование и поболтать, наслаждаясь возможностью заскочить к ней на прием, как и любой другой клиент.
Камилла обращается за помощью в подборе гардероба к своему постоянному стилисту Джеки Микин и костюмеру, отдавая предпочтение проверенным брендам, таким как Anna Valentine и Fiona Clare, а также иногда выбирая вечерние платья от Брюса Олдфилда.
Но, учитывая ее положение в жизни страны и на мировой арене как жены главы государства, это необычайно сдержанно.
Король и королева смеются вместе на играх Mey Highland в Кейтнессе, Шотландия.
Уверенность Камиллы возросла и благодаря ее общественной работе, когда она расширяет границы дозволенного в решении таких сложных проблем, как домашнее насилие, а также посещает приюты как публично, так и в частном порядке.
Маленькие человеческие штрихи — например, приглашение на чай вдохновляющего сборщика средств для детей Тони Хаджелла, который пропустил вечеринку в саду Букингемского дворца в начале этого месяца, — во многом являются ее идеей.
Конечно, есть еще скептики, особенно в социальных сетях, отчасти подогреваемые такими программами, как «Корона», которые беспрестанно пересказывают старые истории. Но сейчас это уже как с гуся вода.
«Да, в социальных сетях есть группа людей, которые используют нецензурные выражения и ссылаются на трудные времена прошлого, но, честно говоря, она считает, что они непреклонны», — рассказал мне источник.
«Никто, и в том числе Ее Величество, не беспокоится о том, что они говорят.
«Она никогда не оглядывалась по жизни, она всегда смотрела вперед».
Это разумный подход к порядку вещей и оптимизм, который так любит Король, иногда все еще похожий на Иа-Иа.
Мне сказали, что он «безмерно благодарен» за общественную поддержку, оказанную его жене во время его лечения, и очень гордится тем, как она заняла его место.
Маловероятно, что он будет слишком много суетиться вокруг нее в среду, учитывая его конституционные обязанности.
Но в апреле следующего года они всегда будут с нетерпением ждать 20-й годовщины свадьбы и, возможно, праздничного купания в океане вместе, когда им удастся выкроить немного времени.
