Это была неожиданная семейная трагедия, которая навсегда изменила жизнь герцога Глостера.
Принцу Ричарду, тихому и скромному двоюродному брату покойной королевы, сегодня исполняется 80 лет, менее чем через три месяца после того, как он отпраздновал полувековой юбилей в качестве герцога.
Жизнь, посвященная долгу, о котором он никогда не мечтал, наступила в августе 1972 года, когда его старший брат — обаятельный принц Уильям — погиб в авиакатастрофе.
Ричард родился в последний год Второй мировой войны и был младшим сыном принца Генриха — брата короля Георга VI — и его жены принцессы Алисы, дочери богатого 7-го герцога Баклю.
Ричард, младший из девяти внуков Георга V, на момент своего рождения был пятым в очереди на престол.
Несмотря на столь высокий ранг, никто не предполагал, что он станет полноправным членом королевской семьи.
Герцогу Глостерскому, тихому и скромному двоюродному брату покойной королевы, сегодня исполняется 80 лет, менее чем через три месяца после того, как он отметил полувековой юбилей в качестве королевского герцога. Выше: Посещение службы Ордена Подвязки в июне 2022 года
На балконе Букингемского дворца рядом со своей женой Биргиттой, герцогиней Глостерской, во время выноса знамени в июне этого года.
Помимо того, что он находился в тени своего старшего брата, к тому времени, когда ему исполнилось 20 лет, королева Елизавета родила ему четверых детей, а у принцессы Маргарет были сын и дочь.
Это означало, что Ричард становился все менее значимым в королевской иерархии.
Принцесса Алиса позже вспоминала: «Будучи родителями, мы никогда не могли понять, должны ли наши дети вести королевскую жизнь по приказу королевы или же они вольны выбирать себе профессиональную карьеру».
Ее собственная жизнь была разделена между королевскими обязанностями и заботой о принце Генри, который стал полностью зависимым после серии инсультов в 1968 году.
Два года спустя принц Уильям ушел в отставку со службы за рубежом в Министерстве иностранных дел, чтобы заняться управлением семейным поместьем в Барнуэлле, Нортгемптоншир.
Он также взял на себя некоторые официальные обязанности своего отца.
Тем временем Ричард, как еще один королевский «запасной» член, мог делать более или менее то, что ему заблагорассудится.
Принц Ричард на фото со своим старшим братом, принцем Уильямом, в 1958 году. Уильям погиб в авиакатастрофе в 1972 году.
Принц Ричард и принц Уильям Глостерский на коронации королевы Елизаветы II, 1953 г.
Принц Уильям на матче по поло в Виндзоре в 1970 году. Он был пилотом, который участвовал в авиашоу
Как Daily Mail освещала авиакатастрофу со смертельным исходом принца Уильяма
Принц Ричард (сидит) со своим отцом принцем Генри, матерью принцессой Алисой и братом принцем Уильямом в поместье Барнуэлл, Нортгемптоншир, в 1950 году.
Принц Уильям Глостерский (слева) с младшим братом Ричардом в поместье Барнуэлл.
Принц Ричард, впоследствии герцог Глостерский, по пути на работу в Министерство общественного строительства и работ в 1966 году.
Принц Ричард, герцог Глостерский, покидает больницу после операции по поводу отслоения сетчатки, 1978 г.
Принц Ричард возле своего дома в 1971 году, до того, как у него появились какие-либо подозрения, что он станет преемником своего отца в качестве герцога Глостера.
Принц Ричард и его невеста Биргитте в день их свадьбы в июле 1972 года в церкви Святого Андрея, Барнуэлл, Нортгемптоншир. Это было всего за несколько недель до смерти его брата
После изучения архитектуры в Кембриджском университете он стал партнером Hunt Thompson Associates в Лондоне.
Во время учебы в Кембридже он познакомился с Биргитте ван Дёрс, дочерью датского юриста, которая посещала местную языковую школу.
Их роман продолжился, когда в 1971 году она переехала в Лондон, чтобы стать секретарем в посольстве Дании.
Пара поженилась недалеко от семейного поместья Барнуэлл-Мэнор в Нортгемптоншире в июле 1972 года.
Принц Уильям был их шафером и за месяц до свадьбы отдыхал с Ричардом, Биргитте и принцессой Элис в Кении.
Принц и принцесса Ричард, как их стали называть, обосновались в Кэмдене и были готовы к относительно нормальной, небогатой событиями жизни. Затем случилась трагедия.
Всего через два дня после 28-летия Ричарда до них дошла новость о том, что самолет Уильяма потерпел крушение во время участия в воздушных гонках Goodyear International Trophy в Халфпенни-Грин, недалеко от Дадли в Западном Мидленде.
Принц и его второй пилот, капитан-лейтенант Вайрелл Митчелл, погибли мгновенно и получили настолько сильные ожоги, что их пришлось опознавать по стоматологическим картам и личным вещам.
Тихая семейная жизнь Ричарда и Биргитте рухнула в один миг.
Вместо того чтобы ездить на работу на мотоцикле как просто мистер Глостер, теперь ему приходилось управлять поместьем Барнуэлл и брать на себя больше королевских обязанностей.
В одном из интервью он подытожил: «Одна часть меня — архитектор, другая — фермер, а третья — принц королевской крови, именно в таком порядке».
«Быть всеми тремя — это определенное напряжение. Но я надеюсь, что смогу совмещать все три».
Какое-то время он успешно совмещал свои обязанности. В 1971 году он сделал фотографии ряда лондонских скульптур под открытым небом для своей книги «На публичном обозрении».
У герцога и герцогини трое общих детей: сын Александр (родился в 1974 году) и дочери Леди Давина (справа — родилась в 1977 году) и Леди Роуз (родилась в 1980 году). Выше: Семья в 1989 году
Герцог и герцогиня Глостерские с дочерью, леди Роуз Виндзор, в своем доме, поместье Барнуэлл в Нортгемптоншире, в 1989 году.
Леди Роуз Виндзор и ее отец герцог Глостер на ее свадьбе с Джорджем Гилманом, которая состоялась в часовне королевы недалеко от дворца Сент-Джеймс 19 июля 2008 года.
Два года спустя он выпустил «Лицо Лондона» — иллюстрированную книгу об архитектуре столицы.
Смерть принца Генриха в июне 1974 года стала еще одним переломным моментом в жизни Ричарда.
Он и Биргитте уже переехали из Кэмдена в роскошные апартаменты в Кенсингтонском дворце, где когда-то жила его тетя, принцесса Марина.
Трагедия перемешалась с радостью, когда на той же неделе, когда умер старый герцог, пара объявила, что Биргитте беременна их первым ребенком.
Александр, граф Ольстер, родился 24 октября 1974 года. За ним последовали две дочери: Давина в 1977 году и Роуз в 1980 году.
У каждого из них по двое детей, так что в общей сложности у Ричарда и Биргитте шестеро внуков.
Поэтому после смерти отца Ричард сменил жизнь городского архитектора на жизнь постоянного члена королевской семьи.
Он стал Его Королевским Высочеством Герцогом Глостерским.
Герцог стал сотрудничать с более чем 150 организациями, некоторые из которых были связаны с архитектурой.
Он также представлял покойную королеву на свадьбе наследного принца Непала Бирендры в 1970 году и присутствовал на празднованиях независимости Сейшельских Островов, Соломоновых Островов, Сент-Винсента и Гренадин и Вануату.
Совсем недавно он представлял Ее Величество на похоронах короля Тонга Тупоу V в марте 2012 года; в Ватикане на инаугурации Папы Франциска 19 марта 2013 года; и в Южной Корее на 60-й годовщине подписания Соглашения о перемирии в Корейской войне в июле 2013 года.
В 1974 году королева пожаловала ему звание Рыцаря Большого креста Королевского Викторианского ордена, а в 1997 году — звание Рыцаря ордена Подвязки.
Тихий, сдержанный и преданный королевскому долгу, герцог Глостер был двоюродным братом Ее покойного Величества Королевы. Выше: Пара в 2012 году
Герцог Глостер со своими кузенами герцогом Кентским (в центре) и принцем Майклом Кентским в день похорон королевы.
Герцог Глостерский покидает церемонию вручения ордена Подвязки в Виндзорском замке 17 июня 2024 г.
Принц Ричард, герцог Глостерский, и Биргитта, герцогиня Глостерская, покидают коронацию короля Карла III и королевы Камиллы
Герцог и герцогиня Глостерские вместе с другими высокопоставленными членами королевской семьи на одной из официальных фотографий, сделанных в день коронации короля в мае 2023 года.
Герцог и герцогиня Глостерские направляются к своим местам на коронации короля в мае 2023 г.
Приближаясь к началу своего девятого десятилетия, герцог не проявляет никаких признаков замедления.
И он, и герцогиня ежегодно выполняют сотни поручений в качестве действующих членов королевской семьи.
Их преданность королевской службе была вознаграждена в прошлом году местом в карете, шедшей в Букингемский дворец после коронации короля Карла.
В июне Ричард и Биргитте присутствовали на балконе Букингемского дворца во время церемонии выноса знамени.
Их значимые встречи, которые получают минимальное внимание прессы, стали особенно важными в этом году на фоне лечения рака, которое проходят и король, и принцесса Уэльская.
Когда в 1974 году Ричард принял герцогство, он объяснил: «Вы никогда не сможете отказаться от своего наследия. У меня есть работа, которую я должен выполнить. Я могу только сделать все возможное».
Полвека спустя, отмечая свой знаменательный день рождения, он все еще продолжает делать все возможное.
