У принца и принцессы Уэльских сейчас есть о чем подумать, но для легионов их поклонников начало апреля имеет особое значение.
Потому что на этой неделе исполнилось два десятилетия с тех пор, как мир впервые узнал, что Уильям, наследник престола, и 22-летняя простолюдинка Кейт Миддлтон были парнем и девушкой.
Их сфотографировали улыбающимися и прижавшимися друг к другу, когда они поднимались на бугельном подъемнике по склонам швейцарского горнолыжного курорта Клостерс.
А 1 апреля газета The Sun опубликовала эту фотографию как эксклюзивную для всего мира с заголовком «Наконец-то у Уиллса есть девушка», что может указывать скорее на нетерпение газеты по поводу личной жизни молодого принца, чем на его притягательную силу.
Оглядываясь назад, становится ясно, что любые опасения по поводу романтического опоздания Уильяма были безнадежно неуместны.
Кейт Миддлтон присоединилась к королевской вечеринке во время их лыжной поездки в Клостерс в следующем году – и на этот раз в этом не было никакого секрета.
Потому что на этих снимках видно ту же близость и заботу, которую пара проявляет и спустя два десятилетия. Другими словами, он ждал возможности выбрать – и сделал мудрый выбор.
Кейт и Уильям, возможно, тогда выглядели как любая другая молодая влюбленная пара, но в молодом принце также можно заметить склонность к покровительству — качество, на которое его жена будет опираться сейчас больше, чем когда-либо.
Возможно, это инстинктивная, естественная реакция на осознание того, что любая женщина, к которой он проявит интерес, окажется в центре внимания.
Или, может быть, эта черта изначально развилась из-за желания защитить свою покойную мать Диану.
В любом случае, легкий наклон головы Уильяма на первых фотографиях выдает доброту, на которую Кейт будет полагаться, как никогда раньше, в борьбе с раком.
Принц Уильям и Кейт, казалось, смотрели друг на друга только во время этой поездки 2005 года.
Впервые молодую пару заметили вместе 20 лет назад в Клостерсе. С тех пор Кейт регулярно занимается лыжным спортом.
Двадцать лет — это большой срок, особенно в королевском контексте.
Это дольше, чем покойная принцесса Диана была в авангарде общественного сознания, и дольше, чем женаты король Чарльз и королева Камилла.
Но что еще примечательно в фотографиях с этого и других лыжных каникул, так это то, насколько счастливой выглядит Кейт.
Это напоминание о том, что мы редко видели ее без улыбки.
В то время мы едва ли могли знать, что симпатичная брюнетка из явно среднего класса обладала именно теми характеристиками, которые позволили бы Уильяму и Кейт заключить самый прочный королевский брак с тех пор, как покойная королева Елизавета влюбилась в лихого Филиппа Маунтбеттена.
Поскольку королевская семья кажется более хрупкой и человечной, чем когда-либо за последнее время, принц и принцесса Уэльские, похоже, подражают именно этим отношениям, переживая эти тревожные дни.
Когда Кейт говорила о том, что Уильям был «большим источником утешения и уверенности», когда она раскрыла миру свой диагноз рака, ее слова напомнили любящую дань уважения королевы Елизаветы мужу, которого она описала по случаю своей золотой свадьбы в 1997 году, и назвала ее «сила и стойкость».
Принц Чарльз, принц Уильям и принц Гарри устроили пресс-конференцию во время праздника 2005 года.
В то время, когда в Доме Виндзоров два ключевых принципала вышли из строя, прочность и надежность брака Уэльса являются стабилизирующей силой огромной важности.
Эта фотография, сделанная два десятилетия назад, напоминает нам, что Уильям и Кейт, если они будут здоровы, станут символическими фигурами предстоящего столетия, точно так же, как королева и принц Филипп были центральными фигурами в предыдущем столетии.
В отличие от брака Чарльза и Дианы, который рухнул на наших глазах, за 20 лет не было ни одной фотографии Кейт и Уильяма, которая бы предполагала что-либо иное, кроме общих целей и любви.
Независимо от того, работаете ли они вместе или посещаете мероприятия всей семьей с Джорджем, Шарлоттой и Луи, их союз — это долговечный союз.
Даже когда в 2007 году они ненадолго расстались как парень и девушка, они быстро воссоединились. Как потом сказала Кейт, она не была этому рада, но этот опыт сделал ее сильнее: «Вы узнаете о себе такое, чего, возможно, не осознавали».
Мы никогда не можем знать наверняка, что происходит внутри чужого брака, но это утверждение указывает не только на стойкость, но и на готовность расти.
Точно так же решимость Кейт взять на себя ответственность за ошибки Photoshop на семейной фотографии, опубликованной в День матери, демонстрирует еще одну силу – признание того, что люди – даже члены королевской семьи – иногда могут ошибаться.
Вскоре после того, как эта фотография была сделана в марте 2007 года, вскоре после того, как пара рассталась. Но к июлю 2007 года они снова были вместе.
Трогательное видеообращение к нации от Кэтрин, принцессы Уэльской, в котором она рассказывает, что больна раком.
Принц Джордж, Кейт, принц Луи, принц Уильям и принцесса Шарлотта были там в первый день в своей новой школе в сентябре 2022 года.
После памятных пяти лет, в течение которых некоторые члены королевской семьи, казалось, не могли задуматься о своих действиях и вместо этого обвиняли других, плавные и быстрые извинения принцессы говорили о многом.
От ярлыка «Ожидание Кэти» до обличительной оценки принцессы Хилари Мэнтел как «манекена с витрины», отобранного только для разведения, Кейт с течением времени выдержала свою долю часто очень несправедливой критики.
Но когда это начало исходить от зятя, которого она когда-то обожала, и его возмущенной жены, это, наверное, было еще тяжелее вынести.
Если бы 22-летняя Кейт Миддлтон знала, что ей придется взять на себя такие злоупотребления, включая необоснованные обвинения в расизме, плюс предполагаемые нарушения ее медицинских записей и спекуляции в социальных сетях, настолько яростные, что она была вынуждена поделиться своими личными страданиями с нацией, — она застряла с молодым принцем на подъемнике?
Мой ответ: несомненно.
Потому что секретным оружием Кейт всегда была стальная решимость, скрывающаяся за улыбкой.
