Сегодня в полдень колокола средневекового собора Честера зазвонят радостным звоном в честь свадьбы.
Однако для амбициозных матерей аристократических дочерей они могут иметь скорбный тон. Их звучание ознаменует момент, когда самый завидный жених Британии будет исключен из списка холостяков королевства.
Соответственно, принц Уильям, который когда-то сам возглавлял эту выдающуюся перекличку, станет свидетелем того момента, когда красивый, лихой и очень богатый Хью Гросвенор, седьмой герцог Вестминстерский, женится на своей невесте из среднего класса Оливии Хенсон.
История полна случаев, когда привлекательная молодая красавица, за которой ухаживал человек с состоянием и титулом, говорила: «Да». Но редко жениху и невесте приходилось преодолевать опасности социального минного поля в течение недель и месяцев, предшествующих почти моменту, когда они обмениваются клятвами.
Причина, конечно же, в отношениях герцога с двумя королевскими принцами, Уильямом и Гарри. Хьюи Гросвенор, как он демократически любит себя называть, является уникальным среди той золотой компании, которая когда-то считала себя друзьями обоих братьев, и является чем-то вроде исключения.
Герцог Вестминстерский и самый завидный жених Британии Хью Гросвенор сегодня женится на своей невесте из среднего класса Оливии Хенсон.
Семейный дом Вестминстеров: Итон-холл возвышается над землей, как огромный символ богатой хвастовства и силы саморекламы.
Там, где многие выбрали сторону — или сторона была выбрана за них — герцог сохранил дружбу с ними обоими. Он является крестным отцом их старших детей, принца Джорджа и принца Арчи, но напряжение такой разделенной лояльности грозило омрачить этот важный день.
Потребовалось вмешательство в последнюю минуту американского журнала о хорошем настроении People, который имеет тесные связи с базирующимися в Калифорнии герцогом и герцогиней Сассекскими, чтобы объяснить, что Гарри отклонил приглашение из-за проблем, которые могло бы вызвать его присутствие.
Перевод: его непростые отношения с Уильямом.
Какова бы ни была истинность этого благородного жеста, он позволил избежать потенциально неловкой ситуации, когда принц Уэльский, ведущий на сегодняшнем мероприятии, проводил своего отчужденного брата до его места.
И все же вопросы о том, кого пригласили, а кого не пригласили, скорее всего, будут столь же опьяняющими, как и марочное шампанское, которое должно быть подано на приеме. Даже без Гарри и отсутствия короля, который является крестным отцом жениха, сегодняшняя свадьба все равно обещает стать самой королевской некоролевской свадьбой года — если не десятилетия.
Учитывая обстоятельства — состояние герцога в 10 миллиардов фунтов делает его в 33 года самым богатым человеком в стране в возрасте до 40 лет — это может быть самым щедрым и чрезмерным делом. В нескольких милях от собора стоит семейный дом Вестминстеров. Итон-холл возвышается над землей, словно огромный символ богатой хвастовства и силы саморекламы.
Когда-то это была мрачная викторианская груда, которую затем снесли бульдозером и заменили грубо современной бетонной конструкцией. Три десятилетия назад отец Хью руководил еще одним косметическим ремонтом, придав зданию дух французского замка.
Честерский собор, где пара поженится. Собор находится всего в нескольких милях от семейного дома Вестминстеров Итон Холл.
Автофургоны флористов доставили десятки коробок с белыми и фиолетовыми наперстянками и полевыми цветами, чтобы украсить 1000-летний собор.
…когда рабочий вносит на площадку высокую стопку стульев
…и впечатляющие цветы фиолетовых и белых оттенков прибудут на грузовике.
Эта конструкция была настолько огромной, что для окончательной корректировки потребовалась стремянка.
В аккуратных деревнях, составляющих поместье, стриглись газоны и подстригались живые изгороди, поскольку арендаторы герцога внесли свой вклад в день свадьбы. Некоторые будут общаться с 400 приглашенными аристократами и другими общественными деятелями. Но те, кто ожидает проявления расточительности, могут быть разочарованы.
«Герцог — очень скромный молодой человек», — говорит один из представителей поместья. «Он не ищет внимания, и нам это тоже нравится».
И, кажется, его невеста скроена из того же скромного тряпки. Дочь биржевого маклера, она получила образование в Мальборо, старой школе принцессы Уэльской, и до недавнего времени работала менеджером по работе с клиентами в компании, производящей этичное питание.
Но сдержанность не означает, что они не уделили много внимания свадьбе. Они избегают традиционного английского сервиза, используемого другими королевскими парами, в пользу чего-то более современного.
«Это отражает тот факт, что они современная пара», — говорит настоятель собора преподобный доктор Тим Стратфорд. Он говорит, что они сделали особый выбор в отношении Священных Писаний и гимнов, которые имеют для них значение.
«Во многом это похоже на свадьбу любой другой пары, только в большем масштабе, потому что они в какой-то степени находятся в центре внимания общественности, и некоторые из их гостей определенно находятся в центре внимания общественности», — говорит декан.
«Пара, находящаяся в центре всего этого, хочет заявить о своей бессмертной любви друг к другу в присутствии свидетелей, семьи и друзей, и мы здесь, чтобы предоставить сцену».
Тем временем шли щедрые приготовления. Парк фургонов флористов доставил множество коробок с белыми и фиолетовыми наперстянками и полевыми цветами, чтобы украсить 1000-летний собор. Флористы из Flower And Press, которые предоставили стенды к 30-летию актрисы Лили Джеймс, любят похвастаться своей экологичностью: многие из использованных цветов будут высушены, прессованы и переработаны в произведения искусства.
Учитывая присутствие на мероприятии наследника престола принца Уильяма, меры безопасности также были очевидны: полицейские собаки-ищейки проверяли водостоки и люки.
В аккуратных деревнях, составляющих поместье, стриглись газоны и подстригались живые изгороди, поскольку арендаторы герцога внесли свой вклад в день свадьбы.
Вокруг огромной западной двери здания была построена гигантская арка, украшенная ветвями дуба и других деревьев, напоминающая листву на свадьбе Уильяма и Кейт в Вестминстерском аббатстве. Бригады монтажников из компании Starlight Design, занимающейся современным освещением, устанавливали в соборе фиолетовые и синие прожекторы, в то время как стулья, завернутые в пластик, разгружались.
Учитывая присутствие наследника престола на мероприятии, меры безопасности также были очевидны: полицейские собаки-ищейки проверяли водостоки и люки.
Честер, надо сказать, сдержал волнение, хотя по дороге в город возле входа в больницу Гросвенор сотрудники нарядили пару манекенов в костюм и свадебное платье с прикрепленными фотографиями лиц Хью и Оливии.
Подробности о списке гостей и планах приема держатся в секрете, по крайней мере, на данный момент, но герцог объявил, что пара будет угощать горожан бесплатным мороженым. В одном салоне также предлагают ролл «Арктик» со вкусом лимона — отсылку к лимонному свадебному торту пары.
За барной стойкой дело не только в деньгах, но, как сказал один местный житель, «важна мысль».
Гросвенор также оплачивает в этом году «Летние цветы» — ежегодные цветы, которые совет высаживает вокруг города.
Вчера вечером было время для еще одного важного элемента: репетиции свадьбы. Зрители говорили, что герцог выглядел «бледным и нервным», но 31-летнюю Оливию в синем платье с узором и модных красных сабо описывали как «расслабленную и сияющую».
Группа жителей аплодировала, когда пара вместе с примерно 25 сторонниками, включая зятя герцога, историка Дэна Сноу, женатого на своей сестре леди Эдвине, появилась через полчаса. Оливия улыбнулась им в ответ и, казалось, была переполнена волнением, обнимая члена своей компании.
«Все это очень интересно», — сказал один местный житель. «Теперь мы надеемся увидеть принца Уильяма завтра».
Если у него будет время, Уильям мог бы заглянуть в кафедральный магазин: среди его бестселлеров есть чайницы с изображением его покойной матери, принцессы Дианы, бывшей графини Честерской, в честь которой названа больница.
Поколение назад, на фоне ожесточенной вражды Чарльза и Дианы, родители герцога проявили такой же удивительно беспристрастный подход к враждующим принцу и принцессе, оставаясь друзьями с ними обоими. Это ценный урок, который, очевидно, усвоил Хью Гросвенор, который скоро женится.
