И снова королеве Камилле пришлось возглавить королевскую семью на поминальной службе по покойному королю Греции Константину в Виндзоре.
Ни король, ни принц Уэльский, после позднего ухода, не присутствовали вчера в часовне Святого Георгия, что является еще одним напоминанием о том, насколько растянутой стала британская монархия.
Тем не менее, 76-летняя королева не осталась без помощи, поскольку ее муж приступает к лечению неустановленной формы рака.
Семья в целом сплотилась, в частности, на первый план вышли скромные герцог и герцогиня Глостерские.
Мы видели это на прошлой неделе, когда королева вручила награды университетам и колледжам, в том числе за решение проблемы сонной болезни в Уганде, схему мониторинга сточных вод и еще одну схему борьбы с паразитическими червями.
Не все королевские обязанности гламурны.
Герцог и герцогиня Глостерские дома в Нортгемптоншире в 1989 году со своими детьми, графом Ольстером, леди Давиной (справа спереди) и леди Роуз.
Королева и герцогиня вручили юбилейные премии королевы в области высшего и дальнейшего образования в Букингемском дворце на прошлой неделе.
Однако, как видно на фотографиях, сделанных в прошлый четверг, у королевы была компания.
Рядом с ней под навесом Делийского Дурбара в бальном зале Букингемского дворца, помогая вручать призы в честь годовщины королевы, стояла Биргитте, 77-летняя герцогиня Глостерская.
Это не случайно.
Глостеры были с королем и королевой в Сандрингеме на праздновании Нового года. Я не знаю, была ли герцогиня датского происхождения когда-либо раньше гостем в Сандрингеме, и уж точно не так публично.
Несколькими неделями ранее герцогиня сидела рядом с королем Карлом на его недавней вечеринке по случаю его 75-летия, мероприятии, примечательном сравнительно небольшим количеством гостей.
Герцог и герцогиня становятся вездесущими, и это намеренно.
Они были там вчера в первом ряду часовни Святого Георгия, сидя рядом с принцессой Анной и ее мужем, вице-адмиралом сэром Тимом Лоуренсом.
Подобно шахматным фигурам, они перемещались вверх по доске, квадрат за квадратом.
Насколько позволяют правила шахмат, они превратились из королевских пешек в доверенных рыцарей (конечно, Герцогиню и Даму Большого Креста), теперь собравшихся вокруг Короля и Королевы.
Как знают опытные шахматисты, комбинация двух коней особенно эффективна, что является хорошей новостью для королевской семьи – особенно сейчас.
Вчера в часовне Святого Георгия за Эндрю последовали бывшая жена Сара, сэр Тим Лоуренс, Зара и Майк Тиндалл, а также принцесса Анна. Ни короля, ни Уильяма там не было.
Герцог и герцогиня посетили «Цветной отряд» в Лондоне в прошлом году.
Карл когда-то хотел упрощенной монархии, но не такой.
Не только король выбыл из строя, но и принцесса Уэльская. Ни Эндрю, ни Гарри недоступны.
Даже 88-летний герцог Кентский после операции вышел из строя, хотя вчера он тоже был в Виндзоре.
Короче говоря, королю и королеве нужна срочная поддержка – и они нашли ее в лице его кузенов, Глостеров.
Ричард, архитектор по образованию, никогда не стремился к всеобщему вниманию.
Поскольку у него не было военной карьеры, герцог ни разу не возложил венок к Кенотафу. Он редко занимал центральное место на публичных мероприятиях.
Однако двоюродный брат Чарльза, герцог Глостер, всегда был рядом и помогал, когда это требовалось. 79-летний Ричард и Биргитте исполняют королевские обязанности уже 52 года.
Они хорошо обучены, преданы своему делу и имеют хорошее здоровье.
Вчера в четвертый раз за последние недели герцогиня Глостерская была рядом с королевой.
Биргитте была с ней в Кларенс-Хаусе, когда королева была удостоена почетного звания ливериста или члена Благочестивой компании создателей фанатов. Герцогиня работает ливерименом с 2005 года.
На следующий вечер Биргитте снова была с Камиллой на шекспировском празднике Джайлса Брандрета в Гросвенор-Хаусе на Парк-лейн – вечере с участием знаменитостей, состоящем из чтений и выступлений под названием «Тост ко Дню святого Валентина» за короля, королеву и Уильяма Шекспира.
Мы не часто видим, чтобы члены королевской семьи встречались публично, и когда они это делают, в этом есть оттенок театра. Герцогиня Глостерская сделала реверанс королеве, они поцеловались, и она снова сделала реверанс.
До 2005 года и свадьбы Камиллы с Чарльзом, когда она стала герцогиней Корнуольской, реверансы были обратными.
Так получилось, что Ричард является старшим королевским герцогом, имеющим приоритет перед своими более известными кузенами из Кента. По сути, он превосходит их по рангу.
Младший внук Георга V, Ричард никогда не ожидал, что станет герцогом, не говоря уже о том, чтобы стать общественным деятелем. Таким его сделали трагические обстоятельства.
Он родился как принц Ричард в 1944 году и был младшим сыном принца Генри, герцога Глостера, и его жены, леди Алисы Монтегю-Дуглас-Скотт, дочери герцога Бакклю.
Камилла и Биргитте на мероприятии в Букингемском дворце в прошлый четверг
Герцог не только является членом королевской семьи, но и имеет сеть аристократических связей, многие из которых шотландские.
Его отец, принц Генрих, был младшим братом короля Эдуарда VIII и короля Георга VI, дедушкой короля.
Чрезвычайно послушная мать герцога
Мать герцога Глостера, позже известная как принцесса Алиса, герцогиня Глостерская, была в высшей степени элегантной и чрезвычайно послушной.
Когда, к всеобщему удивлению, в более позднем возрасте герцогиня выпустила книгу мемуаров, она обнаружила сухое и заразительное чувство юмора.
Когда она позволила своему младшему сыну Ричарду устроить первомайскую вечеринку в Барнуэлле, она отправилась на ночную прогулку со своей фрейлиной.
Наткнувшись на музыканта, издавшего мрачные звуки у бассейна, она попыталась его утешить, сказав: «О боже, что-то пошло не так?»
«Так и должно быть», — последовал возмущенный ответ.
На следующий день в 4 часа утра она проснулась от кукушек, пытавшихся заглушить звуки оркестра, неустанно игравшего до поздней ночи.
Выглянув из окна своей спальни, она увидела несколько человек, «плавающих вокруг в белом и играющих в крокет, что дополняло странность момента».
Принцесса Алиса прожила почти 103 года и скончалась в 2004 году.
На поминальной службе нынешний герцог сказал прихожанам, что, имея мать в течение 60 лет, теперь ему странно оказаться без нее.
Стало традиционным думать о Генри как о скучной фигуре, но рассказ биографа Джеймса Поупа-Хеннесси о визите к нему в «В поисках королевы Марии» показал, что это вдумчивый человек с чувством юмора.
Нынешний герцог сказал, что его отца сегодня можно было бы назвать «человеком действия», заядлым наездником и земляком, который обрабатывал большое поместье в Нортгемптоншире и в молодости любил сафари.
Принц Генрих всегда хотел стать военным, но его военная карьера была разрушена отречением его старшего брата, благодаря чему Генрих стал назначенным регентом.
Если бы что-нибудь случилось с Георгом VI между 1937 и 1944 годами, когда принцесса Елизавета достигла совершеннолетия, принц Генри должен был бы стать регентом. После этого его жизнь была связана с королевским долгом.
Нечто подобное произошло и с нынешним герцогом.
Ричард и его очаровательный старший брат принц Уильям в основном воспитывались в поместье Барнуэлл, доме Глостеров в Нортгемптоншире.
Принц Уильям был более общительным и предприимчивым из двоих, его считали лихим принцем-холостяком, который в 1970-х годах работал в посольстве Великобритании в Токио.
Ричард был более тихим и вдумчивым мальчиком. Получив образование в Итоне, а затем в Кембридже, он планировал стать архитектором и жить на Собачьем острове.
Какое-то время казалось, что это его будущее.
Молодой герцог, тогдашний принц Ричард Глостерский, с тогдашним принцем Чарльзом (справа) и их нянями в Кларенс-хаусе в 1951 году.
Герцог и герцогиня с королем и королевой на новогодней службе в Сандрингеме
Во время учебы в Кембридже Ричард познакомился с Биргитте ван Дёрс, и в июле 1972 года они поженились, и его брат Уильям стал шафером.
Катастрофа случилась почти сразу – и направление жизни Ричарда изменилось навсегда, как это произошло и с его отцом.
Всего через шесть недель после свадьбы его брат Уильям принял участие в воздушной гонке недалеко от Дадли, слишком резко развернул свой самолет, и он разбился. Уильям был убит мгновенно.
К тому времени старый герцог Глостер, принц Генрих, перенес инсульт и жил в Барнуэлле.
Герцог, который всегда готов помочь
У меня есть личные причины быть благодарным герцогу, который был покровителем Фонда Юбилейных дорожек. Я стал председателем в 2002 году.
Юбилейная аллея была создана Максом Николсоном как городская пешеходная тропа в честь Серебряного юбилея в 1977 году.
Но он также был разработан для того, чтобы переправить людей на Южный берег. Это был огромный успех.
К 1994 году Королевская аллея простиралась от Вестминстерского моста до Тауэрского моста и стала яркой частью жизни Лондона.
Когда я вступил во владение, герцог предоставил нам китайскую столовую в Букингемском дворце и был председателем собрания великих и добрых людей.
В результате нам удалось создать Jubilee Greenway – маршрут длиной 60 км вокруг Лондона, соединяющий олимпийские объекты.
Королева Елизавета открыла его возле Букингемского дворца 29 февраля 2012 года. Герцог всегда был готов нам помочь, так как уже более полувека у него есть множество других организаций.
Через несколько дней принц Ричард, теперь наследник, вернулся в Кенсингтонский дворец, их лондонский дом, и принял на себя обязанности своего брата.
Когда в 1974 году умер принц Генри, мать Ричарда, принцесса Алиса, очень надеялась, что ее сын сможет возобновить свою архитектурную карьеру. В конце концов, архитектура была его страстью.
Однако Ричард должен был выполнять королевские обязанности и управлять Барнуэллом.
Это не был его первый выбор карьеры, но он принял свою судьбу – урок, резко контрастирующий с уроками некоторых более молодых членов семьи в ближайшие годы.
У герцога и герцогини Глостерских есть сын и две дочери, которые, как и их родители, избегают публичного внимания.
У них было счастливое детство в Барнуэлле и Кенсингтонском дворце со своими родителями и бабушкой принцессой Алисой, пока она не скончалась в 2004 году в возрасте 102 лет.
Если временами было трудно проживать три поколения в одном доме, то это тоже было весело.
В 1989 году я пил чай в Барнуэлле с принцессой Алисой, и, когда я уходил, она сказала: «Я должна показать вам утреннюю комнату».
Я ожидал увидеть комнату с кожаными креслами. Ничуть. Он был заполнен моделью железнодорожного пути, конкурирующей со спагетти-джанкшен.
Здесь герцог и его сын проводили долгие часы, счастливо играя вместе.
Несмотря на общую скромность, в подходе герцога к королевским помолвкам есть даже привлекательная личная нотка.
У него замечательная коллекция галстуков, и он любит выбирать тот, который подходит к случаю. Фактически, очень похоже на короля Карла.
Королева Камилла в надежных руках.
