9 августа 1992 года герцогиня Йоркская вылетела на частном самолете на Французскую Ривьеру вместе со своим «финансовым советником» Джоном Брайаном и маленькими дочерьми принцессами Беатрис и Евгенией.
Сара Фергюсон, которая недавно рассталась с принцем Эндрю, собиралась насладиться недельным летним отпуском.
Вместе с ней в поездке в Ла-Моль — крошечную взлетно-посадочную полосу в 25 минутах езды на машине от Сен-Тропе — были няня Салли Хьюз и сотрудники полиции по охране Грэм Эллери и Джон Ходжкинсон.
Группа арендовала Le Mas de Pigerolle — фермерский дом с пятью спальнями, отделанный розовой лепниной и расположенный на участке в десять акров, в четырех милях от красивой деревни Борм-ле-Мимоза, перед тем как Фергюсон и дети должны были присоединиться к королевской семье в Балморале.
Чего они не знали, так это того, что французский фотограф Даниэль Анджели наблюдал за ними, проползя целую милю через подлесок.
Он собирался устроить скандал, который можно было бы сравнить с кризисом отречения от престола, произошедшим почти шестьдесят лет назад.
Техасец Джон Брайан целует правую ногу Сары Фергюсон, герцогини Йоркской, на вилле во Франции в августе 1992 года. Публикация этого изображения и нескольких других вызвала скандал, который можно сравнить с кризисом отречения от престола.
Сара Фергюсон со своим «финансовым консультантом» Джоном Брайаном на свадьбе лорда Вайденфельда и Аннабель Уайтстоун, 1992 г.
Группа арендовала Le Mas de Pigerolle — фермерский дом с пятью спальнями, отделанный розовой лепниной и расположенный на участке площадью десять акров, в четырех милях от красивой деревни Борм-ле-Мимоза (вверху).
Сара Фергюсон вместе со своей группой вылетела на частном самолете на крошечную взлетно-посадочную полосу Ла-Моль
В четверг, 20 августа, издание Mirror, заплатившее за его фотографии 60 000 фунтов стерлингов, опубликовало их под заголовком: «Украденные поцелуи Ферги: правда о герцогине и техасском миллионере».
На 55 фотографиях на девяти страницах изображена полуобнаженная Ферджи, наносящая солнцезащитный крем на голову своего лысеющего финансового консультанта, целующая его, лежащая под ним и позволяющая ему целовать или облизывать (с тех пор ведутся споры о том, как именно это происходило) пальцы ее ног.
Это доказало, что, несмотря на его отрицания вплоть до той самой недели, он был больше, чем просто советник. Фотографии были распространены по всему миру.
Позже было обнаружено, что в ста ярдах от виллы и бассейна была вырыта большая траншея.
Фотографии подтвердили, что кадры были сделаны не издалека, а крупным планом, и, судя по многочисленным сменам купальников, в течение трех дней.
Сотрудники лесного хозяйства предупредили королевскую свиту о затаившихся фотографах, но, судя по всему, никаких мер предпринято не было.
Также было снято видео, позднее распространенное голландским режиссером Йостом Крааненом.
Воспоминания о событиях в Балморале после того, как эта история стала достоянием общественности, разнятся.
Герцогиня написала в своих мемуарах, что она просидела всю ночь, попивая бренди с одной из своих нянь, Элисон Уордли, а затем позавтракала наверху. Она утверждала, что Эндрю принес бумаги с завтрака.
Однако королевский журналист Джеймс Уиттакер, основываясь на интервью с персоналом Балморала, утверждал, что, войдя в зал для завтраков, она увидела, что все читают эту историю.
В 9:30 утра Сару вызвали для объяснений перед королевой, которой в то утро заместитель пресс-секретаря Джон Хаслам отправил по факсу пресс-конференцию.
Вопреки сообщениям о том, что герцогиня немедленно покинула Балморал, на самом деле она провела несколько дней в коттедже на территории поместья Балморал.
Сара провела большую часть времени, разговаривая по телефону с Дианой, принцессой Уэльской, и целительницей мадам Вассо, прежде чем сесть на коммерческий рейс домой в воскресенье, пока остальные были в церкви.
То, как эта история просочилась в прессу, стало предметом домыслов.
Журналистка и писательница Тина Браун предположила, что именно Диана сообщила прессе, поскольку — помимо сотрудников полиции — она была единственным человеком, который знал о празднике.
А Ричард Кей из Mail рассказал, что Диана отправила ему сообщение накануне публикации фотографий, в котором загадочно написала: «Рыжая в беде».
Но поскольку герцогиню и ее дочерей вывозили за границу, королева и члены ее персонала были проинформированы о празднике.
Накануне публикации фотографий произошедшее ни для кого не было секретом.
Мать герцогини, Сьюзан Баррантес, позже заявила, что утечка информации о празднике была организована Букингемским дворцом в рамках кампании разведывательных служб по дискредитации Сары и передаче детей под опеку Эндрю.
Сара во время своего первого появления на публике после скандала с «сосанием пальца ноги»
Герцогиня покинула Балморал после встречи с королевой, пока остальные члены семьи были в церкви.
Сара Фергюсон и принц Эндрю в том же году на рождественском представлении принцессы Беатрисы
В своей книге «Моя история» Сара написала: «Мои подозрения еще больше подсказали мне, что Фирма вступила в сговор с прессой, слив сведения о моем местонахождении».
Эту точку зрения разделяла и герцогиня, которая в своих мемуарах «Моя история» написала: «Мои подозрения подсказали мне, что Фирма вступила в сговор с прессой, разгласив сведения о моем местонахождении».
«Затем пресса сообщила об этом французскому фотоагентству, и сделка была заключена».
Конечно, праздник не был секретом. Французская полиция навела двух местных фотографов, и фотографии прибытия группы были напечатаны на следующий день в газете Nice-Matin.
За двумя арендованными «Мерседесами» следили до Ле-Ма-де-Пиньероль, и новость об их присутствии быстро разнеслась по округе после ужина в Сен-Тропе.
13 августа издание Sun опубликовало фотографии Ферги, прибывшей в большом платке и темных очках.
Несколько дней спустя в газете Mail on Sunday появились фотографии ее «розового дворца…убежища для отдыха».
Но это не объясняет, как Анджели получил такое заблаговременное предупреждение, вплоть до того, что Брайан утверждал, что «они на самом деле пришли к бассейну и измерили, откуда будут делать фотографии — они находились там несколько дней, прикидывая место и строя небольшую крепость».
Так что загадка, кто предупредил папарацци, остается.
В настоящее время Эндрю Лоуни пишет совместную биографию герцога и герцогини Йоркских.
Он является автором книг, в том числе «Король-предатель: Скандальное изгнание герцога и герцогини Виндзорских».
